民數記提要
壹 書名
一 民數記是摩西五經中的第四卷；它的希伯來文原名是 B'midbar 意思是‘在曠野中’，這是一個最適當的名稱，因為本書的內容就是講到以色列百姓在曠野流蕩的經歷。
二 譯聖經者所以名之為‘民數記，’因為書中二次記載數點以色列人的事，一次在西乃的曠野，（民一）一次在摩押的平原。（民二六）
貳 性質
一 本書直接繼續前書利未記之後，兩書之間並沒有時間上的空隙。利未記是在西乃曠野，本書的開端仍是在西乃的曠野。
二 本書的內容，一方面是歷史的記載，一方面是立法的記載。
參 時間和地點
一 本書內容所包括的時間約有三十九年，自主前一四九○年起，至主前一四五一年止。
二 本書記載以色列人自西乃曠野出發，最後抵達摩押平原，那地是迦南地的大門口，隔河就是耶利哥城。
三 初讀聖經者讀本書時，最好隨時參考聖經後面的地圖，找出以色列人所經過的各地。
肆 信息
本書主要的信息有好幾方面：
一 工作（指事奉神的工作）－這是本書開端的信息。神的子民蒙
救贖後必須有工作。在這裡我們可以看聖經頭四卷的信息是如何有緊密的關係。創世記是講到創造和失敗，出埃及記是講到救贖，利未記是講到交通和敬拜，民數記是講到工作和行為。惟獨那些蒙救贖的人，才有資格與神交通、向神敬拜。也惟獨那些有交通和敬拜的人，在神面前才有資格講工作和行為。
二 秩序－在神面前的工作必須有秩序。可以說，天上第一個律法就是秩序。本書所記以色列人的布營和行軍，會幕裡的事奉，以色列人每天所行的事，都必須按著一定的條例而行，不能有一點混亂。
三 本書還有一個重要的信息，就是：神的子民失敗的惟一原因是不信。從民數記十一章起，就是以色列人在曠野失敗的慘史，而失敗的根源無一不是因為不信。所以本書好像對每一個蒙救贖的人發出警告說，‘防備不信。’
伍 幾處可注意之點
一 本書開頭就記載數點以色列百姓的事，它的意義有三方面：
(一) 神發動數點是表示祂承認以色列人是祂自己的子民，祂可以一個一個的叫出他們的名字。（參讀約十3～4。）
(二) 數點是為著有秩序的行軍和打仗。
(三) 數點是把神的子民組織起來，各人知道自己屬那一支派、那一家，該有的事奉或工作是什麼，這樣才可以免去混亂。今天我們在基督的身體（教會）裡也是這樣：各人必須清楚自己的恩賜、職事是什麼，怎樣作，何時何地作；絕不能妄動，必須隨著聖靈的‘己意’和配搭。（參讀林前十二。）
二 本書二章中記載以色列人的陣營是：
東邊有三支派，以猶大支派為首領；
南邊也有三支派，以流便支派為首領；
西邊也有三支派，以以法蓮支派為首領；
北邊也有三支派，以但支派為首領；
中間是利未支派。
這樣的一個陣營象徵著一個十字架。
如果拉比的遺傳是可靠的－
猶大支派的纛徽是獅子，
流便支派的纛徽是人，
以法蓮支派的纛徽是牛，
但支派的纛徽是鷹。
那麼這陣營，又預表基督工作的四方面：王、僕、人、神。（比較以西結一章十節，及新約四福音書的特點。）
這些都說明一件事：今天基督徒屬靈爭戰得勝的秘訣是高舉基督，仗著十字架誇勝。
三 拿細耳人的生活（民六）是我們寶貴的功課：
(一) ‘離俗歸耶和華’（民六2）－他是一位完全、徹底奉獻給主的人，一生為主生活。
(二) ‘遠離清酒、濃酒’（民六3）－他拒絕地上的快樂，（傳十19，）只願因主而喜樂。（參讀詩三二11，八七7。）
(三) ‘不可用剃頭刀剃頭，要由發綹長長了’（民六5）－長頭髮是男人的羞辱，（林前十一14，）他是甘心為主受羞辱。(四)‘不可挨近死屍’（民六6）－他是遠離不潔，不讓罪的污穢沾染自己。
四 注意本書中間的預表，雖然沒有像以前幾卷書多，可是非常重要。
例如：
(一)拿細耳人（民六）－見上段。
(二)約書亞（民十一28）見本書第六章約書亞記。
(三)磐石（民二十8）－見本書第二章出埃及記，並參讀林前十章四節。
(四)亞倫發芽的杖（民十七8）－預表基督經過黑暗而復活，作屬靈的大祭司。十一根杖都沒有發芽，永遠死了，只有亞倫的杖發芽、復活，這是說明所有的教主都死了，成為歷史人物，惟有基督是從死裡復活，並且活到永遠。
(五)純紅母牛（民十九2）－預表基督被釘作犧牲，為信徒除罪並潔淨。（參讀來九12～14。）
(六)銅蛇（民二一9）－預表基督被釘於十字架，‘替我們成為罪，’拯救一切仰望祂、相信祂的人。（參讀約三14～15，林後五21。）
(七）逃城（民三五）－預表基督作我們的避難所，躲過神的審判。
五 先知米利暗死在加低斯，（民二十1，）大祭司亞倫死在何珥山，（民二十28）連神的僕人摩西也命定死在亞巴琳山中的尼波山頂上。（申三二48～50。）他們都停在迦南地的門口，卻都沒有進去。所以先知、祭司、律法只能帶領人走向迦南去，惟有我們的約書亞（‘約書亞’這名字等於新約的‘耶穌’）能帶領我們進入迦南福地。
六 本書中還有一段奇妙的預言，關乎以色列家、列國、彌賽亞等的預言，（民二三～民二四，）想不到它是出自一個外邦的，又是墮落的先知之口。神的啟示並不限於以色列人，對外邦人亦有。麥基洗德、約伯等都是異邦人，並且頂深的認識神。
七 民十五章三十八節的‘藍細帶子’釘在衣服的繸子上，這是表明以色列人是屬天的（藍色），分別為聖歸於耶和華，並且分別自己脫離屬世的雄心和欲望。
陸 鑰字和鑰節
一 本書的鑰字是：
(一)服事（民三7，和合本譯作‘事，’）
(二)爭戰（民十9，和合本譯作‘打仗，’）
(三)飄流（民十四33。）
二 本書的鑰節是：
(一)‘他們遵耶和華的吩咐安營，也遵耶和華的吩咐起行；他們守耶和華所吩咐的，都是憑耶和華吩咐摩西的。’（民九23。）
(二)‘但你們不可背叛耶和華，也不要怕那地的居民，因為他們是我們的食物，並且蔭庇他們的已經離開他們，有耶和華與我們同在，不要怕他們。’（民十四9。）
柒 分析
本書依據地理可分為三大段：在西乃山、自西乃山至加低斯、在摩押。
一 在西乃山（民一章至十章十節）
(一) 第一大段是直接連在利未記末章之後，那時以色列人繼續駐在西乃曠野，留在那裡約有二十日。（比較民一1與民十11。）
(二) 第一大段是講到有規律的服事在：
1 有組織的陣營中，（民一～二）
2 會幕中，（民三～四）
3 一個潔淨的營中，（民五）
4 拿細耳人的生活中，（民六）
5 奉獻禮物中，（民七）
6 亞倫和利未人的職務中。（民八）
(三) 第一大段又講到其他的規例：
1 守逾越節的規例，（民九1～14）
2 雲彩引導的規例，（民九15～23）
3 吹號的規例。（民十1～10）
二 自西乃山至加低斯（民十章十一節至民二十章，民二十一章五至九節）
(一) 第二大段包括以色列人從西乃山出發直至第二次重臨加低斯的過程，時間約有三十七年十一個月。
(二) 第二大段是講以色列人最慘痛的失敗，一再的得罪神、背叛神，前後計有八次之多：
1 在他備拉發怨言。（民十一1～3。）
2 因食物而發怨言。（民十一4～35。）
3 譭謗神所設立的領袖（民十二，參讀帖前五12～13，彼後二10，猶8～9）－從米利暗的事上接受教訓。
4 不信神給他們迦南地的應許。（民十三1～民十四38。）
5 不信神向他們的公義判決。（民十四39～45。）
6 不服神所安排的權柄和職分（民十六～民十七）－從可拉、大坍、亞比蘭等的事接受教訓。
7 因口渴而發怨言。（民二十2～13。）
8 因路程難行及糧食不足再發怨言。（民二一4～9。）
在這段時期中，以色列人在神面前沒有歷史之可言，幾乎等於空白。
(三) 除了失敗的記載以外，第二大段還講起：
1 獻祭的條例，（民十五，）
2 祭司與利未人的職分和權利，（民十八，）
3 潔淨污穢的條例。（民十九。）
三 在摩押（民二十一章一至四節，十節至民三十六章）
第三大段記載以色列人的得勝。雖然他們仍有幾次的失敗，但總起來說，他們因著信靠神而得勝。
(一) 戰勝亞拉得王。（民二一1～3）
(二) 戰勝亞摩利王西宏。（民二一21～31）
(三) 戰勝巴珊王噩。（民二一33～35）
(四) 巴勒和巴蘭的事（民二二～民二五）－巴蘭是一個墮落的先知，新約聖經中好幾次題及他，作為信徒的鑒戒。‘巴蘭的路’（彼後二15）是指著他曾以敬虔為得利的門路，曾以出賣恩賜為求財的方法，並且也曾以禱告企圖更改神的心意而遂其私欲。‘巴蘭的錯謬’（猶11）是指他不認識神的憐憫和恩慈，以為聖潔的神必定會咒詛有罪的以色列民。‘巴蘭的教訓’（啟二14）是指他教導巴勒以罪行來敗壞那不可咒詛的百姓。（民二五1～3，民三一16）
(五) 第二次數點以色列人（民二六）－第二次的數點的結果比第一次少了一千八百二十人。
(六) 分配產業的律例。（民二七1～14）
(七) 摩西的承繼者－約書亞。（民二七15～23）
(八) 獻祭和許願的條例。（民二八～三十）
(九) 戰勝米甸人。（民三一）
(十) 準備進入迦南地。（民三二～民三六）
—— 倪柝聲《聖經提要》